ご相談者の中には「品質表示に過ぎない」の感覚が掴めずに、何度となく品質表示に過ぎない商標を立案されてしまう方もいらっしゃるようです。 ただし、これは商標に慣れていない方なら当然とも言えます。 一般に商品名を考えるときには、購買者に商品の内容を知ってもらいたい心理が働くでしょうし、そういう言葉を独占したい気持ちもよく分かります。 しかし、商品の内容を表す言葉であって、誰でも使いそうな言葉を一人に独占させることは社会に混乱を生じさせる要因にもなりますから、商標制度では登録要件として、そういう商標は登録しないように規制をしている訳です。 ですが、商品の内容を伝えることができて、しかも登録できる商標を立案することは決して難しいことではありません。登録要件のポイントを掴んでしまえば大丈夫です。そこで、今日はそのポイントを簡単にお話し致します。 これから商標を立案する方の参考になれば幸いです。
この種の話をするときに、よく専門用語が使われますが、ここでは難しい専門用語は使わずに分かりやすい言葉に置き換えて説明します。 さて、少し大まかですが特許庁での商標の審査では次のような３つのハードルがあります。 ★第１ハードル 識別マークとして見てもらえる商標であること。 ★第２ハードル 社会の利益と秩序に反しない商標であること。 ★第３ハードル 他人の登録商標と同一または類似でない商標であること。 実際のハードルはこれだけではないのですが、今回は特に重要なものを３つ挙げてみました。 商標を立案する段階でクリアしたいのは第１ハードルと第２ハードルです。 第３ハードルは「類否判断（るいひはんだん）」という少し専門的な知識が必要になりますから、これは専門家の意見を聞くことが賢明です。 第１・第２ハードルをクリアできる商標が立案できれば、あとは特許事務所などの専門家に調べてもらえば効率よく登録の見通しが立てられると思います。 では、まず第１ハードルの解説です。 第１ハードルの「識別マークとして見てもらえる」とは「提供者のマークとして見てもらえる」ことであると考えてください。 まず「識別マーク」とは、自社が提供する商品やサービスを他社のものと区別（識別）してもらうことができるマークのことです。 ところで、第１ハードルをクリアできない商標とはどんなものか？ その例を一つ挙げると、次のような「商品やサービスの内容を伝えるだけ」の商標があります。 【第１ハードルをクリアできない事例】 商標「南瓜まんじゅう」（指定商品：まんじゅう（菓子）） この事例は筆者が考えたもので実在する商標とは無関係です。 この商標は「南瓜（かぼちゃ）を使ったまんじゅうである」という商品の内容は誰にでもよく伝わります。しかし、逆に言えば商品の内容を伝えるだけで、それ以外に何か別のことをイメージさせるとか、商品の内容とは別に感じる特徴がありません。 仮に、この「南瓜まんじゅう」が全国的に有名なお菓子であって「南瓜まんじゅうと言えばあれだ！」と一般によく知られていれば別ですが、そうでなければ「南瓜まんじゅう」の文字を見た又は聞いただけでは「提供者はあそこかな？」という思いを生じさせるまでには至りません。 冒頭でも話しましたが、一般に商品名を考えるときは「購買者に商品の内容を分かってもらいたい」という意識が働きます。 これが第１ハードルの問題であって、「あのメーカーかな？」とか「グループ企業かな？」などと「提供者のマークとして見てもらえる」ものこそ商標としての価値があるので、そういう商標でなければ登録して保護しませんよ、というのが第１ハードルの要件なのです。 では、第１ハードルをクリアできない商標をもう少し挙げてみましょう。 次の５例は特許庁の審判で第１ハードルをクリアできなかった事例です。 【例１】商標「サポート２４」（指定商品：電子応用機械器具） （理由：２４時間サポートを受けられる意味としか思われない） 【例２】商標「エコ網戸」（指定商品：網戸） （理由：省エネ効果のある網戸の意味としか思われない） 【例３】商標「辛口ブラック」（指定商品：カレーのもと） （理由：辛口のブラックカレーの意味としか思われない） 【例４】商標「スーパー保湿目薬」（指定商品：目薬） （理由：優れた保湿効果のある目薬の意味としか思われない） 【例５】商標「黒酢カフェ」（指定役務：飲食物の提供） （理由：黒酢原料の飲食物を提供する店の意味としか思われない）
そこで、先ほどの【第１ハードルをクリアできない事例】の商標「南瓜まんじゅう」にちょっと一工夫をしてみましょう。 【工夫した商標の事例】 結論から言うと、これらの商標であれば、いずれも第１ハードルはクリアすると思われます。但し、商標中に南瓜の文字があるので指定商品を「南瓜を使用したまんじゅう」に限定する必要があります。 ここで注意したいのは、商品の内容を伝えてはダメということではなく、商品の内容を伝えても構わないが、商品の内容とは別の特徴もあって、それにより提供者のマークとして見てもらえることが必要だということです。 上の３商標であれば、いずれも南瓜が使われていることは伝わると思います。 そして「三昧（ざんまい）」とは「ある事を一心不乱にするさま、熱中するさま」のことですから「南瓜三昧」は「南瓜（かぼちゃ）ばかり食べている様子」を思わせる言葉です。 これにより、上の３商標であれば商品の内容を伝えることが出来るだけでなく、商品の内容とは別の特徴から「提供者のマークとしても見てもらえる」ことになるので第１ハードルをクリアできると考えられる訳です。 ようするに、第１ハードルをクリアするには、商品の内容を伝えながらも更に一工夫することで商品の内容とは別の特徴を出すことが大事であって、その一工夫した特徴によって「識別マークとしても見てもらえる」ということが必要な訳なのです。 ★ポイント１・・・商品内容とは別の特徴（意味）を持つ商標を立案する。 ここで、第１ハードルをクリアできるかどうかを知る方法として、インターネットで検索してみることを推奨します。 立案した商標をインターネットで検索してみましょう。その結果、その商標が商品の内容を伝えるために使用されている例が見つかった場合は、第１ハードルで拒絶される可能性があります。ここでの注意点は、あくまでも指定商品についての使用例が検索されるかであって、指定商品とは無関係な商品での使用例は除きます。 例えば、先程の例の「南瓜三昧」が、「食品（ちょっと広めに検索）」について「南瓜がたっぷり入っている食品」という意味での使用例が見つかったりすると、「食品業界では一般にそのような意味合いで用いられている言葉である」として特許庁の審査でも拒絶される場合があるということです。 ★ポイント２・・・商標の使用例をインターネットで検索してみる。 ポイント１・２を実行した結果、どうやら第１ハードルはクリアできそうだとなれば、次は第２ハードルです。 “社会の利益と秩序に反しない”とは、何となく理解できると思います。 例えば、差別的なマークや反社会的なマークであったりします。 第２ハードルをクリアしない例を挙げると限りが無いのですが、言わんとすることは理解できると思いますので第２ハードルの説明はこの程度にします。 最後は第３ハードルです。 この第３ハードルは、他人の商標との「類否判断（るいひはんだん）」であり、ようするに「同一または類似する他人の登録商標が存在しないこと」という要件です。この類否判断は専門家の知識や経験が必要になってくる場合が多々あります。 自分で登録商標を検索できて類否判断ができる方であればよいのですが、そうでない方は、第３ハードルは専門家である特許事務所などに任せることをお勧めします。 さて、総括してのコメントです。 商品の内容をある程度伝えたい商標を立案する場合は、まず第１・第２ハードルをクリアできそうな商標を検討してください。これらをクリアできれば、最後の第３ハードルを専門家の判断に委ねることで効率的よく有意義な結果を得られると思います。 もったいないのは第１ハードルをクリアできずに、ここで何度もつまずいて調査費用や時間を無駄に費やしてしまうことです。 第１・第２ハードルをクリアできる商標を立案できれば、登録可能性の高い商標に速やかに辿り着けると思います。 以上ですが、これから商標を立案される皆様のご参考になれば幸いです。 もし、自分の商標は大丈夫かな？と不安でしたらお電話下さい。 第１、第２ハードルについてなら簡単ですがコメント致します。
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